April 5, 2025 at 2:04 p.m.
Hàng chục nghìn người đã tụ tập trước Đài tưởng niệm Washington và tại các thành phố trên khắp cả nước vào thứ Bảy để phản đối Tổng thống Donald Trump và cố vấn hàng đầu Elon Musk giải thể các cơ quan liên bang, áp đặt thuế quan toàn diện và những gì người biểu tình gọi là sự lách luật.
Những người tổ chức cho biết ít nhất 1.300 cuộc biểu tình "Hands Off" đã được hơn 150 nhóm ở tất cả 50 tiểu bang lên kế hoạch. Các bức ảnh và video trên mạng xã hội cho thấy đám đông tụ tập tại các quảng trường công cộng hoặc diễn hành qua các con phố từ Boston đến Los Angeles.
Những người tham gia biểu tình mặc trang phục Tượng Nữ thần Tự do, vẫy cờ phản đối Trump và đeo vòng cổ "chó chống lại chó". Trong cơn mưa lạnh giá ở Providence, Rhode Island, họ cầm những tấm biển lên án nỗ lực trục xuất của chính quyền. Dưới bầu trời đầy nắng ở Atlanta, nơi đặt trụ sở của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, họ chỉ trích việc cắt giảm ngân sách cho y tế công cộng.
Và trên một bãi biển ở San Francisco, họ tạo thành một biểu ngữ bằng người để gửi thông điệp tới tổng thống: “Đừng động vào nền dân chủ!”
Tại Washington, đám đông kéo dài đến tận chân trời từ mọi phía của sân khấu tại National Mall.
“Không một người có đạo đức nào muốn một nhà độc tài phá hoại nền kinh tế, người biết giá của mọi thứ và không biết giá trị của bất cứ thứ gì”, Dân biểu Jamie Raskin (D-Maryland) tuyên bố, chỉ trích chính quyền Trump về sự suy thoái của thị trường chứng khoán, các cuộc tấn công vào các công ty luật và mối quan hệ chặt chẽ với các nhà độc tài quốc tế.
Những người tổ chức cho biết họ hy vọng các sự kiện vào thứ Bảy sẽ là cuộc biểu tình lớn nhất chống lại Trump kể từ khi ông trở lại nhiệm sở vào tháng 1. Trong đơn xin cấp phép gửi Cục Công viên Quốc gia, những người tổ chức cuộc biểu tình ở D.C. cho biết họ dự đoán đám đông sẽ là 10.000 người. Tuy nhiên, đến tối thứ Sáu, những người tổ chức cho biết họ dự kiến sẽ có ít nhất 20.000 người. Chiều thứ Bảy, họ ước tính đám đông lớn gấp năm lần so với dự đoán của họ.
Nhà Trắng đã hoãn các chuyến tham quan vườn mùa xuân được lên lịch vào thứ Bảy vì quy mô tiềm ẩn của sự kiện. Cảnh sát bắt đầu đóng các con phố xung quanh National Mall vào chiều thứ Bảy khi đám đông vượt quá con số mà những người tổ chức dự đoán.
Biểu tình chính trị là một trải nghiệm mới đối với Jac Behrends, một người nông dân chăn nuôi 28 tuổi đến từ Thung lũng Hudson của New York. Cô lái xe đến đó lúc 4:30 sáng. Cô chưa bao giờ đặc biệt quan tâm đến chính trị, nhưng việc thấy Musk bắt chước "lời chào của Đức Quốc xã" và thấy lời lẽ của Trump khiến mẹ cô sợ người nhập cư đã thúc đẩy cô hành động, cô nói.
“Tôi muốn ở hiện diện trung tâm của nó, và D.C. chắc chắn là trung tâm của nó,” Behrends nói. “Tôi thực sự ghét việc các tỷ phú và người giàu kiểm soát hệ thống chính trị của chúng ta. Đó không phải là nền tảng mà đất nước này được thành lập.”
Mọi người tụ tập để phản ứng lại những gì họ coi là sự can thiệp quá mức của chính quyền đối với nhiều vấn đề: NATO; trường học; thư viện; tòa án; dịch vụ cựu chiến binh; bầu cử công bằng; và, những người tổ chức cho biết, bao gồm “công việc của chúng tôi, ví tiền của chúng tôi, và cơ thể của chúng tôi.”
Britt Jacovich, người phát ngôn của nhóm tự do MoveOn.org, một trong những người tổ chức, cho biết mọi người không chỉ muốn Trump "đứng ngoài" quyền phá thai và các vấn đề về quyền công dân mà còn muốn ông ta đứng ngoài sự kiểm soát An sinh xã hội, Medicare, Medicaid, lực lượng lao động liên bang, giá trị của 401(k), nền kinh tế Hoa Kỳ nói chung và nhiều hơn thế nữa.
Jacovich cho biết quy mô của các nhóm tổ chức phản ánh sự phản đối ngày càng tăng đối với Trump, Musk và Đảng Cộng hòa ở Washington.
Bà nhớ lại cảnh bà tham gia các cuộc trò chuyện nhóm với bạn bè và gia đình, trong đó "mọi người đều theo dõi 401(k) của họ giảm mạnh theo thời gian thực".
"Nếu bạn lo lắng về Donald Trump hay Elon Musk hoặc Đảng Cộng hòa, thì cuộc biểu tình này dành cho bạn", cô nói.
Jacovich cho biết trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump, các cuộc biểu tình có xu hướng tập trung ở Washington nhưng những người tổ chức hiện nay muốn lan rộng các cuộc biểu tình ra khắp cả nước. Bà cho biết, nhiều cuộc biểu tình nhỏ hơn đang được hình thành một cách tự nhiên giữa những người hàng xóm và bạn bè, tiếp cận được những người có thể chưa từng biểu tình vào lần cuối ông Trump còn làm tổng thống.
Rachel O’Leary Carmona, giám đốc điều hành của Women’s March, một nhóm đang giúp tổ chức các cuộc biểu tình, cho biết: “Chúng tôi đang tập hợp để yêu cầu chấm dứt hành vi thâu tóm quyền lực hèn nhát của Trump và hành động như thể luật pháp không áp dụng cho ông ta”.
Carmona cho biết bà thấy nhiều người muốn biểu tình chống Trump hơn. Bà cho biết các cuộc biểu tình do Women’s March tổ chức tập trung nhiều hơn vào quyền phá thai và các vấn đề của phụ nữ. Các cuộc biểu tình vào thứ Bảy có phạm vi rộng hơn.
“Thật khó để thu hẹp sự phản đối khi các cuộc tấn công của ông ấy lại rộng như vậy”, Carmona cho biết.
Bà cho biết các nhóm tiến bộ cốt lõi đang phát triển. Bà cho biết Women’s March đã tăng thêm 600.000 thành viên chỉ trong năm nay.
Howard Bass, 77 tuổi, một nhân viên đã nghỉ hưu của Viện Smithsonian, đã đến cuộc biểu tình vào thứ Bảy từ Arlington, Virginia, với một tấm biển liệt kê 11 chủ đề Hands Off. Trong số đó có: Viện Smithsonian, tự do học thuật, Greenland, tự do ngôn luận và An sinh xã hội. Bass không xa lạ gì với các cuộc biểu tình.
“Tôi đã ra đường khi Nixon làm tổng thống”, Bass cho biết. Khi nghe về cuộc biểu tình, Bass cho biết, ông quyết định chỉ trong “hai giây, có thể ít hơn”.
Bass, một nhạc sĩ chơi đàn lute và guitar, cho biết khoảng một nửa thu nhập của ông đến từ An sinh xã hội. Ông cũng hưởng lương hưu từ công việc tại Smithsonian. Ông cho biết ông lo lắng về tương lai của cả hai.
Và ông lo lắng về những người bạn của mình vẫn đang làm việc tại Smithsonian: "Tôi biết họ đang chịu rất nhiều áp lực", Bass nói.
Bass mô tả cảm xúc chính của ông những ngày này là "sợ hãi". Và ông so sánh các cuộc biểu tình chống Nixon của mình với những cuộc biểu tình chống Trump.
"Theo nhiều cách, đó là thời kỳ đơn giản hơn", ông nói về những ngày của Nixon. "Có một mục tiêu lớn: Việt Nam. Bây giờ có hàng trăm mục tiêu để phản đối".
Janice Benton, 68 tuổi và Martin Benton, 77 tuổi, đi tàu điện ngầm từ nhà của họ ở College Park, Maryland và đến cuộc biểu tình ở D.C. — Janice đi bộ, Martin đi xe lăn điện. Martin Benton sinh ra đã bị mắc bịnh Cerebral palsy - CP và trong những năm gần đây đã bị hẹp cột sống. [Ghi chú: Cerebral palsy - CP là một nhóm các rối loạn vận động vĩnh viễn, ảnh hưởng đến khả năng di chuyển, giữ thăng bằng và duy trì tư thế của một người. Bệnh này là do tổn thương não đang phát triển trước, trong hoặc ngay sau khi sinh.]
“Chúng ta không thể bỏ cuộc,” Martin nói, mặc chiếc áo phông có dòng chữ “Make Orwell Fiction Again.”
Phía trước xe tay ga có dòng chữ: “Phủ nhận Lịch sử là ‘Ý thức hệ phản Mỹ.’” Phía sau: “Kháng cự.”
Janice cầm một tấm biển có dòng chữ: “Chọn sự đồng cảm chứ không phải sự trả thù mang tính thù hận. Mọi người đang chết và đau khổ.”
Martin, người bản xứ Monticello, Georgia, đã dành cả sự nghiệp của mình làm nhân viên liên bang. Ông làm việc tại IRS, Thư viện Quốc hội và cuối cùng là 22 năm tại Bộ Giáo dục, nơi ông giám sát và kiểm toán các khoản tài trợ được sử dụng cho giáo dục đặc biệt. Ông lo ngại rằng việc cắt giảm hoặc bãi bỏ Bộ Giáo dục sẽ làm giảm nguồn tài trợ và sự quan tâm đến trẻ em khuyết tật.
“Ông ấy đã làm những gì Musk được cho là phải làm,” Janice nói đùa về người chồng 44 năm của mình.
Dành cả sự nghiệp của mình cho hoạt động ủng hộ và mục vụ vì người khuyết tật, Janice cho biết bà có kế hoạch dành ngày thứ Bảy cùng những người bạn khiếm thính tại một buổi tĩnh tâm — một sự kiện quan trọng mà bà cho biết đã mở đường việc ủng hộ thông điệp “không can thiệp” (hands-off).
Bà và Martin lo lắng về việc có bao nhiêu người có thể bị ảnh hưởng bởi việc cắt giảm An sinh xã hội, Medicare và Medicaid. Là một sinh viên tốt nghiệp Trường Luật Đại học Georgia và đội mũ chơi gôn chuyên nghiệp, Martin cũng lo lắng về việc các công ty luật nhượng bộ trước các yêu cầu của chính quyền Trump.
Trong bài phát biểu vào thứ năm, cựu tổng thống Barack Obama đã kêu gọi các công ty luật, trường đại học và người dân trên khắp đất nước hãy bảo vệ các giá trị dân chủ và phản đối Trump.
"Tất cả chúng ta phải sửa chữa điều này", ông nói, bao gồm cả "công dân, người bình thường, tất cả cần lên tiếng rằng không, điều đó không đúng".
