Đội tuyển Olympic Toán quốc tế IMO của Mỹ năm nay vừa thi xong. Kết quả 6 cháu đi thi thì có 5 huy chương vàng và 1 huy chương bạc. Nhìn vào đội hình thấy rõ là rất Mỹ. Bao gồm có 6 cháu thì cả 6 đọc tên thấy ngay người Mỹ gốc Hoa. Đó là Derec Liu, Alecxander Wang, Jeff Lin, Eric Shen, Alex Zao và Maximus Lu. Ông thày trưởng đoàn (trong hình) là giáo sư Po Shen Loh, người Mỹ gốc Singapore. Còn phó đoàn là Carl Schildkraut, sinh viên đại học MIT, người Mỹ gốc Đức. Tóm lại một đoàn cả thày lẫn trò là Mỹ gốc Hoa, Sing, Đức ...Và thày trò này đều là người Mỹ nhập cư thế hệ thứ hai hoặc thứ ba hay thứ n...
Mỹ có rất nhiều năm xếp hạng 1 trong cuộc thi IMO. Tóm lại bí kíp là thu hút nhân tài từ mọi nguồn. Cha mẹ các cháu do mưu sinh, do làm ăn qua đó sinh sống, có con, cho con ăn học thành tài tại đó vì môi trường học thuật rất tuyệt vời.
Giờ nói về thày Po Shen Loh, giáo sư trưởng đoàn trong hình. Ông sinh năm 1982 tại tiểu bang Wisconsin, người nhập cư gốc Sing thế hệ thứ 2. Ông học giỏi từ nhỏ, từng hai lần đại diện cho Wisconsin trong cuộc thi Mathcounts quốc gia Mỹ, đồng thời giành huy chương bạc cho Mỹ trong kỳ thi Olympic Toán học Quốc tế (IMO) năm 1999.
Ông này vào trường Caltech danh giá học Toán và đứng đầu lớp, luận án tốt nghiệp quá hay nên đoạt giải thưởng Morgan AMS-MAA-SIAM năm 2004. Sau đó ổng nhận học bổng toàn phần Churchill qua Anh học tại Cambridge. Rồi quay về Mỹ học và TN tiến sĩ tại Princeton với học bổng toàn phần luôn. Kế đó ra trường thì ổng về dạy tại đại học danh giá Carnegie Mellon.
Ông yêu Toán nên nhận hướng dẫn đội tuyển IMO của Mỹ và thắng lợi vang dội 5 năm liền.
Tuy nhiên mục tiêu chính của ông là phổ cập Toán học. Ông mở ra trang web Toán học Expii, đưa lên đó hàng trăm ngàn bài Toán, có rất đông người truy cập. Ông còn mở khóa học tương tác dạy Toán là Live, cho các thanh thiếu niên có thể tự dạy Toán cho các bạn hay các em trình độ thấp hơn. Ông đi khắp nước Mỹ và nhiều quốc gia khác để thuyết trình cho học sinh và sinh viên về Toán học.
Cách thi học sinh giỏi toán ở Mỹ khá đơn giản. Không có đội tuyển gì hết. Các cháu có thể tự đăng ký đi thi các kỳ thi học sinh giỏi Toán các cấp độ thấp bằng các nộp vài chục usd lệ phí và chọn điểm nào gần nhà nhất thì tới thi thoải mái. Cháu nào đoạt giải thì tự đăng ký thi tiếp các kỳ cao hơn. Học hỏi thì chủ yếu tự học, hay tham gia các câu lạc bộ và sinh hoạt của Hiệp hội Toán học Mỹ, trong đó có nhận các ấn phẩm về Toán và tham gia hội thảo Toán học, giao lưu với các học sinh giỏi Toán.
Tới tháng 6 hàng năm, Hiệp hội Toán học Mỹ mời 60 cháu có thành tích khá nhất đi trại Toán ở đại học Carnegie Mellon. Ngoài ra trại này có mời thêm một số học sinh giỏi Toán các nước qua tham dự chung cho vui. Đại thể là trong 2 tuần các học sinh này sẽ ăn chơi cùng nhau và cùng trao đổi, học hỏi, chia sẻ thông tin về Toán. Kết thúc 2 tuần thì chọn ra 6 cháu ok nhất đi thi. Cách này không gây mất thời gian và không làm cho các cháu phải bỏ các môn học khác tại trường phổ thông.
Ngoài các cháu được chọn, những cháu còn lại sẽ được quan tâm chú ý rất kỹ và những ai giỏi sẽ tiếp tục được mời các trại kế tiếp năm sau để từ từ bồi dưỡng thành nhân tài hàng đầu.
Mà chỉ có 6 cháu đi thi thì năm nào cũng lãnh hầu hết là huy chương vàng và bạc. Nhiều năm toàn đoàn 100% huy chương vàng.
Đây là cách chọn ra những nhân tài thật sự đam mê, yêu Toán, tự học tự tìm tòi. Những thày cô hướng dẫn cũng là những người say mê truyền động lực và sự đam mê Toán, không chỉ cho các cháu trong đội tuyển mà cho bất cứ học sinh nào trên thế giới yêu thích môn Toán.
Chính vì vậy mà Mỹ luôn dẫn đầu về số giải Field trên thế giới với 18 giải. Kế đó là Pháp 12 giải, Nga 9 giải, Anh 8 giải và Nhật 3 giải.
Những học sinh Mỹ từng đoạt giải IMO sau này có rất nhiều người là các nhà khoa học với phát minh sáng chế tầm cỡ thế giới. Đồng thời họ cũng rất có nhiều tài năng xuất chúng khác. Ví dụ như Noam David Elkies là thí sinh của đội tuyển Mỹ năm 14 tuổi đã đạt huy chương vàng IMO với điểm tuyệt đối 42 và là thí sinh nhỏ tuổi nhất của kỳ thi này từ trước tới nay. Khi vào tuổi 26, ông đã trở thành giáo sư trẻ nhất tại Harvard. Ông cũng là một nghệ sĩ dương cầm, kiện tướng cờ vua quốc tế và một nhà sáng tác ra các bài bản cho cờ vua.