September 28, 2023
SACRAMENTO, California (AP) - Một đạo luật mới ở California sẽ tăng mức lương tối thiểu cho công nhân làm đồ ăn nhanh lên 20 USD một giờ vào năm tới. Các nhà lãnh đạo đảng Dân chủ của tiểu bang California đã thừa nhận phần lớn lực lượng lao động thường bị bỏ quên là những người kiếm tiền chính trong những hộ gia đình có mức thu nhập thấp.
Khi đạo luật mới có hiệu lực từ ngày 1 tháng 4 năm 2024, những người lao động thuộc ngành thức ăn nhanh ở California sẽ có mức lương cơ bản được đảm bảo cao nhất trong ngành công nghiệp. Mức lương tối thiểu của tiểu bang cho tất cả những người lao động khác (15,50 đô la một giờ,) hiện đang là mức cao nhất ở Hoa Kỳ.
Thống đốc Đảng Dân chủ Gavin Newsom đã ký luật mới vào hôm thứ Năm 28 tháng 9/2023 tại một sự kiện ở Los Angeles trong bối cảnh cổ vũ của đám đông công nhân và lãnh đạo đảng lao động. Newsom bác bỏ quan điểm phổ biến rằng công việc bán đồ ăn nhanh là để thanh thiếu niên có sự trải nghiệm đầu tiên trong lao động.
“Đó là phiên bản lãng mạn hóa của một thế giới không tồn tại,” Newsom nói. “Chúng tôi có cơ hội để khen thưởng sự đóng góp đó, khen thưởng sự hy sinh đó, và ổn định một ngành công nghiệp.”
Chữ ký của Newsom phản ánh quyền lực và ảnh hưởng của các liên đoàn lao động ở tiểu bang đông dân nhất của đất nước Hoa Kỳ, vốn đã nỗ lực tổ chức những nhân công làm đồ ăn nhanh trong cố gắng cải thiện tiền lương và điều kiện làm việc của họ.
Các liên đoàn lao động ở tiểu bang cũng giải quyết - ít nhất là ở thời điểm hiện tại - cuộc chiến giữa những người lao động và các doanh nghiệp trong cách vận hành ngành công nghiệp. Để đổi lấy mức lương cao hơn, các liên đoàn lao động đã từ bỏ nỗ lực buộc các tập đoàn thức ăn nhanh phải chịu trách nhiệm về hành vi sai trái của các nhà điều hành nhượng quyền độc lập của họ ở California, một hành động mà có thể làm đảo lộn mô hình kinh doanh mà ngành công nghiệp dựa vào. Trong khi đó, ngành công nghiệp cũng đã đồng ý rút cuộc trưng cầu dân ý liên quan đến tiền lương của người lao động ra khỏi lá phiếu năm 2024.
“Đó là một phiến đá rắn khổng lồ cần phải được di chuyển,” Newsom nói, ám chỉ đến việc ông phải mất hơn 100 giờ đàm phán để đạt được thỏa thuận về các dự luật trong những tuần cuối cùng của phiên họp lập pháp tiểu bang.
Khoảnh khắc xẩy ra cũng dường như quá sức đối với Anneisha Williams, người đã không cầm được nước mắt khi phát biểu trong cuộc họp báo ngay trước khi Newsom ký dự luật. Williams, bà mẹ sáu con - bảy nếu tính cả chú chó yêu quý của bà - làm việc tại nhà hàng Jack in the Box ở Inglewood.
Williams nói về các con của mình: “Chúng đã cùng tôi đứng trên hàng rào và chúng cũng đã tuần hành cùng tôi. “Thành tựu này dành cho các con của tôi.”
Việc Newsom ký luật có thể giành lại một số thân thiện từ lực lượng lao động có tổ chức, những người đã chỉ trích gay gắt ông vào tuần trước vì đã phủ quyết một dự luật nhằm bảo vệ công việc của tài xế xe tải trong bối cảnh công nghệ xe tự lái đang phát triển. Các công đoàn đã đóng một vai trò quan trọng trong sự trỗi dậy chính trị của Newsom ở California, khi mang lại nguồn tiền mặt đáng tin cậy cho chiến dịch tranh cử của ông.
Sự xuất hiện của Newsom ở Los Angeles diễn ra một ngày sau khi các ứng cử viên tổng thống của Đảng Cộng hòa, không có Donald Trump, xuất hiện tại Thư viện Tổng thống Ronald Reagan ở Thung lũng Simi cho cuộc tranh luận trên truyền hình lần thứ hai của họ. Newsom, trong khi phủ nhận bất kỳ mối quan tâm nào đến việc tranh cử vào Nhà Trắng, đã tự coi mình là lá chắn trước các đối thủ của Đảng Cộng hòa và đã đi khắp đất nước để chỉ trích các quan điểm bảo thủ về phá thai và quyền sử dụng súng. Hành động của ông đối với hàng trăm dự luật trước mắt có thể được nhìn qua lăng kính về tham vọng chính trị trong tương lai của ông.
Mức lương tối thiểu mới cho nhân viên đồ ăn nhanh sẽ áp dụng cho các nhà hàng có ít nhất 60 địa điểm trên toàn quốc, ngoại trừ các nhà hàng tự sản xuất và bán bánh mì, như Panera Bread.
Theo Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ, hiện nay, những người làm công việc bán đồ ăn nhanh ở California kiếm được trung bình 16,60 USD một giờ, hay chỉ hơn 34.000 USD mỗi năm. Con số này thấp hơn Tiêu chuẩn Đo lường Nghèo đói của California dành cho một gia đình bốn người, một thống kê được tính toán bởi Viện Chính sách Công California và Trung tâm Nghèo đói và Bình đẳng Stanford, có tính đến chi phí nhà ở và các phúc lợi do chính phủ tài trợ.
Mức lương tối thiểu 20 USD mới chỉ là điểm khởi đầu. Luật tạo ra một Hội đồng Đồ ăn nhanh có quyền tăng mức lương đó mỗi năm cho đến năm 2029 bằng 3,5%, hoặc dựa vào sự thay đổi mức trung bình của Chỉ số giá tiêu dùng Hoa Kỳ đối với người làm công ăn lương ở thành thị và nhân viên văn thư, tùy theo mức nào thấp hơn.
Giờ đây, trọng tâm sẽ chuyển sang một nhóm công nhân California có mức lương thấp khác đang chờ tăng mức lương tối thiểu của chính họ. Các nhà lập pháp đã thông qua một dự luật riêng vào đầu tháng này nhằm tăng dần mức lương tối thiểu cho nhân viên y tế lên 25 USD/giờ trong thập kỷ tới. Mức tăng lương đó sẽ không áp dụng cho các bác sĩ và y tá mà áp dụng cho hầu hết những người làm việc tại bệnh viện, phòng khám lọc máu hoặc các cơ sở chăm sóc sức khỏe khác.
Nhưng không giống như việc tăng lương cho đồ ăn nhanh mà ông đã giúp đàm phán, Newsom vẫn chưa cho biết liệu ông có ký tăng lương cho nhân viên y tế hay không. Vấn đề trở nên phức tạp bởi chương trình Medicaid của tiểu bang, vốn là nguồn thu chính của nhiều bệnh viện. Chính quyền Newsom đã ước tính việc tăng lương sẽ khiến tiểu bang tiêu tốn hàng tỷ đô la trong việc tăng cường thanh toán cho các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe.
Các công đoàn lao động ủng hộ việc tăng lương chỉ ra một nghiên cứu từ Trung tâm Lao động Đại học California-Berkeley cho biết chi phí của bang sẽ được bù đắp bằng việc giảm số lượng người dựa vào các chương trình hỗ trợ do chính phủ tài trợ.___
Phóng viên Associated Press Michael R. Blood đóng góp từ Los Angeles.