August 22, 2023
John Eastman, luật sư bảo thủ, người đã thúc đẩy kế hoạch giữ cho Donald Trump nắm quyền, đã tự nộp mình cho chính quyền hôm thứ Ba trong vụ kiện Georgia cáo buộc tội âm mưu bất hợp pháp nhằm lật ngược kết quả cuộc bầu cử năm 2020 của cựu tổng thống Trump. Eastman đã bị bắt tại nhà tù Fulton County và dự kiến sẽ bị buộc tội trong những tuần tới.
Eastman đã bị truy tố vào tuần trước cùng với Trump và 17 người khác. Những người này đã bị Biện lý quận Fani Willis cáo buộc: họ đã âm mưu lật đổ lá phiếu của cử tri Georgia trong nỗ lực tuyệt vọng, để ngăn cản không cho Joe Biden vào Nhà Trắng. Đây là vụ án hình sự thứ tư chống lại cựu tổng thống đảng Cộng hòa, Donald Trump.
Trump, người có trái phiếu được ấn định vào hôm thứ Hai 21/08/2023 ở mức 200.000 đô la, cho biết ông sẽ đầu hàng chính quyền ở Fulton County vào thứ Năm. Các điều kiện trái phiếu của Trump cấm ông ta không được đe dọa đồng phạm, nhân chứng hoặc nạn nhân trong vụ án, kể cả trên mạng xã hội. Ông Trump đã có tiền sử tấn công các công tố viên dẫn đầu các vụ án chống lại ông ấy, bao gồm cả Willis.
Eastman cho biết trong một tuyên bố do các luật sư của ông cung cấp rằng ông ta sẽ đầu hàng hôm thứ Ba “trước một bản cáo trạng mà lẽ ra không bao giờ được đưa ra.” Ông Eastman chỉ trích bản cáo trạng nhắm vào “các luật sư vì họ đã nhiệt tình bênh vực cho thân chủ của họ” và cho biết mỗi người trong số 19 bị cáo đều có quyền dựa vào lời khuyên của luật sư và tiền lệ pháp lý trong quá khứ để thách thức kết quả của cuộc bầu cử.
Từng là hiệu trưởng Trường Luật Đại học Chapman ở Nam California, Eastman là cố vấn thân cận của Trump trong thời gian trước ngày 6 tháng 1 năm 2021, thời điểm xẩy ra cuộc tấn công vào Điện Capitol của Hoa Kỳ bởi những người ủng hộ cựu tổng thống Trump nhằm ngăn chặn việc xác nhận chiến thắng bầu cử của Biden. Eastman đã viết một bản ghi nhớ trình bày các bước mà Phó Tổng thống Mike Pence có thể thực hiện để ngăn chặn việc kiểm phiếu đại cử tri trong khi chủ trì phiên họp chung của Quốc hội vào ngày 6 tháng 1 nhằm giữ Trump tại vị.
Sau cuộc bầu cử năm 2020, Eastman và những người khác đã thúc đẩy việc đưa ra một nhóm các đại cử tri “thay thế” xác nhận sai sự thật rằng Trump đã thắng, và cố gắng gây áp lực buộc Pence từ chối hoặc trì hoãn việc kiểm phiếu đại cử tri hợp pháp cho Biden, một đảng viên Đảng Dân chủ.
Người bảo lãnh tại ngoại Scott Hall, người bị buộc tội tham gia vi phạm thiết bị bầu cử ở vùng nông thôn Coffee County, Georgia, cũng đã tự nộp mình vào Nhà tù Quận Fulton vào thứ Ba 22/08/23.
Cựu tổng thống Donald Trump.
Hai bị cáo khác, cựu luật sư của Bộ Tư pháp Jeffrey Clark, và cựu chủ tịch Đảng Cộng hòa Georgia David Shafer, đã nộp hồ sơ xin chuyển vụ việc lên tòa án liên bang. Willis đã nộp hồ sơ giấy tờ lên Tòa Thượng thẩm Quận Fulton, nơi bản cáo trạng được đệ trình, tìm kiếm ngày xét xử vào ngày 4 tháng Ba. Việc vận động pháp lý qua nỗ lực chuyển vụ việc lên tòa án liên bang như nói trên có thể gây khó khăn cho việc yêu cầu xét xử sớm như Willis đề nghị.
Các luật sư của Clark đã lập luận trong hồ sơ tòa án của họ hôm thứ Hai rằng Clark là một quan chức cấp cao của Bộ Tư pháp và các hành động được mô tả trong bản cáo trạng “liên quan trực tiếp đến công việc của ông ta tại Bộ Tư pháp, cũng như với cựu Tổng thống Hoa Kỳ.” Các luật sư của Shafer lập luận rằng hành vi của Shafer “bắt nguồn trực tiếp từ việc ông ta phục vụ với tư cách là ứng cử viên Đại cử tri của Tổng thống,” những hành động mà họ nói là “theo chỉ đạo của Tổng thống và các quan chức liên bang khác.”
Cựu chánh văn phòng Nhà Trắng Mark Meadows tuần trước cũng đưa ra những lập luận tương tự trong hồ sơ gửi lên tòa án liên bang, nói rằng hành động của ông ta được thực hiện để phục vụ cho vai trò của ông ta trong Nhà Trắng. Một thẩm phán đã lên lịch xét xử vào thứ Hai trong trường hợp đó.
Các luật sư của Meadows và Clark đều đệ trình các kiến nghị nhằm ngăn khách hàng của họ phải tự nộp mình tại Nhà tù Quận Fulton trước hạn chót là trưa thứ Sáu 25/08/2023.
Kiến nghị của Clark tìm cách trì hoãn bất kỳ thủ tục tố tụng nào tại Tòa án Tối cao Quận Fulton trong khi kiến nghị của Meadows yêu cầu thẩm phán ra phán quyết ngay lập tức rằng vụ việc của ông ta có thể được chuyển đến tòa án liên bang hoặc ban hành lệnh cấm Willis bắt giữ ông ta trước phiên điều trần vào Thứ Hai. Thẩm phán quận Hoa Kỳ Steve Jones đã giao văn phòng cho Willis cho đến 3 giờ chiều thứ tư để đáp ứng với cả hai kiến nghị.
Đơn của Meadows nói rằng trước khi chuyển sang tòa án, các luật sư của ông ấy đã yêu cầu Willis gia hạn, nhưng bà ta từ chối yêu cầu đó, nói trong một email hôm thứ Ba rằng vào lúc 12:30 chiều thứ Sáu 25/08/2023, bà ấy sẽ “nộp lệnh bắt giữ trong hệ thống.”
Clark là người nhiệt tình ủng hộ những tuyên bố sai sự thật của Trump về gian lận bầu cử, và vào tháng 12 năm 2020 ông ta đã đưa cho các đồng nghiệp một bức thư dự thảo thúc đẩy các viên chức Georgia triệu tập một phiên họp lập pháp đặc biệt về kết quả bầu cử, theo lời khai trước ủy ban Hạ viện Hoa Kỳ, điều tra vụ việc bạo loạn ở thủ đô Washington DC ngày 6 tháng 1/ 2021. Clark muốn bức thư được gửi đi, nhưng cấp trên của Bộ Tư pháp đã từ chối.
Shafer là một trong 16 đảng viên Đảng Cộng hòa Georgia đã ký giấy chứng nhận tuyên bố sai sự thật rằng Trump đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2020 ở bang này, và tuyên bố họ là đại cử tri "được bầu hợp lệ và đủ tư cách" mặc dù Biden đã thắng ở bang này và một nhóm cử tri Đảng Dân chủ đã được chứng nhận.
Shafer là một trong số các bị cáo có luật sư thương lượng số tiền thế chân với văn phòng luật sư quận vào thứ Ba 22/08/2023. Trái phiếu của Shafer được đặt ở mức 75.000 đô la.
Tiền thế chân được đặt ở mức 100.000 đô la cho Jenna Ellis, một luật sư mà các công tố viên cho rằng đã tham gia vào nỗ lực thuyết phục các nhà lập pháp tiểu bang bổ nhiệm các đại cử tri tổng thống một cách bất hợp pháp. Trái phiếu được đặt ở mức 50.000 đô la cho Michael Roman, cựu trợ lý Nhà Trắng, người từng là giám đốc điều hành Ngày bầu cử của Trump và đã tham gia vào nỗ lực tạo ra một nhóm đại cử tri giả sau cuộc bầu cử năm 2020. Robert Cheeley, một luật sư bị buộc tội giúp tổ chức cuộc họp đại cử tri giả tại Tòa nhà Quốc hội của bang vào tháng 12 năm 2020 và sau đó nói dối về những gì ông ta biết, trước đại bồi thẩm đoàn đặc biệt, có mức tiền thế chân là 14.000 đô la.
Trái phiếu được đặt ở mức 10.000 đô la cho Shawn Still, một đại cử tri giả khác đã được bầu vào Thượng viện bang Georgia vào tháng 11 năm 2022 và đại diện cho một quận ở ngoại ô Atlanta. Cathy Latham, một cử tri giả khác cũng bị cáo buộc tham gia vào việc vi phạm thiết bị bầu cử ở Coffee County, đã đặt một khoản tiền thế chân là 75.000 đô la. Stephen Cliffgard Lee, một mục sư mà các công tố viên cho rằng đã làm việc với những người khác để gây áp lực với một nhân viên bầu cử của Quận Fulton, đã đặt một khoản tiền thế chân trị giá 75.000 đô la.