Đây là cách các tiểu bang của Hoa Kỳ thực hiện Bầu Cử.
(Bài viết của Andy Sullivan và Joseph Axe; bổ sung bởi Michael Martina; biên tập bởi Soyoung Kim và Peter Cooney - Reuters/ Thế Long chuyển dịch)
—————————-
Tổng thống Donald Trump và một số đồng minh của ông đã nhiều lần khẳng định mà không có bằng chứng rằng sự gia tăng bỏ phiếu qua thư trong bối cảnh đại dịch coronavirus sẽ dẫn đến gian lận lớn trong cuộc bầu cử vào tháng 11. Các chuyên gia tuy nhiên cho rằng ở Hoa Kỳ, nơi gần 1/4 cử tri đã bỏ phiếu qua thư hoặc bỏ phiếu vắng mặt vào năm 2016, gian lận bầu cử là hoàn toàn rất hiếm.
Gian lận bầu cử theo các nhà nghiên cứu thường xẩy ra theo hình thức mạo danh, trong đó một cử tri đã giả danh người khác tại các cuộc bỏ phiếu. Sự kiện này đưa đến việc các tiểu bang đã áp dụng luật xét giấy tờ tùy thân cử tri chặt chẽ hơn. Theo dõi những trường hợp mạo danh để đi bầu, Justin Levitt, giáo sư luật tại Trường Luật Loyola, cho biết trong số hơn 1 tỷ lá phiếu được bỏ phiếu từ năm 2000 đến năm 2014 trên khắp nước chỉ có 31 vụ mạo danh.
Tại năm tiểu bang Colorado, Hawaii, Oregon, Utah và Washington nơi bầu cử được tổ chức chủ yếu qua đường bưu điện đã ghi nhận các trường hợp gian lận không đáng kể. Chẳng hạn Oregon đã gửi hơn 100 triệu lá phiếu qua thư từ năm 2000 nhưng chỉ báo cáo có khoảng một tá trường hợp đã được chứng minh là gian lận.
Vậy phương thức gởi phiếu bầu qua thư, còn được gọi là bầu khiếm diện, đã được bảo vệ như thế nào?
Các lá phiếu bầu gửi qua thư đã được bảo vệ qua nhiều lớp bảo mật. Tất cả 50 tiểu bang và Đặc khu Columbia đều yêu cầu cử tri ký vào một bản xác định khi bỏ phiếu qua thư và một số nơi cũng yêu cầu các thông tin cá nhân như ngày sinh, địa chỉ và số bằng lái xe. Sau đó, chữ ký có thể được so sánh với chữ ký của cử tri trong hồ sơ, thường là từ mẫu ghi danh cử tri. Tám tiểu bang đòi có chữ ký của nhân chứng, trong khi 3 tiểu bang yêu cầu thị thực chữ ký, theo Hội nghị Quốc gia của các Cơ quan Lập pháp Bang (NCSL). Alabama có lẽ có những quy tắc nghiêm ngặt nhất, đòi cử tri nộp bản sao giấy tờ tùy thân của họ cũng như chữ ký của một công chứng viên hoặc hai nhân chứng.
Các phong bì phiếu hồi đáp thường được mở bởi một nhóm nhân viên khác với những người nghiệm xét lá phiếu (scan balotts). Các quan sát viên bên ngoài, thường được chỉ định bởi một đảng chính trị hoặc ban tranh cử, được phép giám sát các thủ tục sau bầu cử, chẳng hạn như kiểm phiếu. Tât cả các tiểu bang ngoại trừ Bắc Carolina, Kansas, Maine và Florida, đều cho phép các quan sát viên đảng phái được theo dõi một số quy trình sau bầu cử, theo NCSL.
Các lá phiếu ngoài ra rất khác nhau về hình thức - không chỉ giữa tiểu bang mà còn từ quận này sang quận khác, và thậm chí từ thị trấn này sang thị trấn khác, bởi vì hầu hết cử tri không chỉ lựa chọn tổng thống Hoa Kỳ mà còn chọn đại diện cho các văn phòng địa phương. Bất kỳ lá phiếu nào không đúng mẫu mực sẽ bị các quan chức bầu cử loại bỏ.
Nhiều khu vực pháp lý sử dụng mã vạch trên phong bì bỏ phiếu để giúp xét nghiệm lá phiếu, theo Trung tâm Công lý Brennan tại Đại học New York, một viện chính sách công. Mã vạch cũng cho phép cử tri theo dõi lá phiếu của họ để đảm bảo rằng chúng đã được nhận.
Tổng thống Trump đã gây xôn xao vào đầu tuần tháng 9 khi ông khuyến khích những người ủng hộ mình ở Bắc Carolina, một tiểu bang chiến trường quan trọng, bỏ phiếu qua đường bưu điện và sau đó xuất hiện vào Ngày Bầu Cử để bỏ phiếu trực tiếp. Bỏ phiếu hai lần trong cùng một cuộc bầu cử là một tội phạm ở Hoa Kỳ. Hành động bỏ phiếu kép này giống như các hình thức gian lận bỏ phiếu khác. Theo số liệu do Ủy ban Hỗ trợ Bầu cử Hoa Kỳ cung cấp, trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2016, đã có 8.247 lá phiếu bầu vắng mặt bị loại bỏ bởi vì cử tri cũng đã trực tiếp bỏ phiếu. Những lá phiếu này đã được điều tra và kết luận là không cố ý vì đó là sai sót từ những cao niên.
Theo các chuyên gia, tất cả các tiểu bang đều có các biện pháp để ngăn cử tri bỏ hai lá phiếu. Như ở Bắc Carolina chẳng hạn, sổ thăm dò điện tử theo dõi những người đã bỏ phiếu. Vào ngày Bầu cử lúc 6:30 sáng, tất cả các cử tri có phiếu bầu vắng mặt đã nhận được sẽ bị xóa khỏi sổ thăm dò và bất kỳ ai cố gắng bỏ phiếu trực tiếp sẽ không được phép làm như vậy, theo một xác định mà các quan chức bầu cử đã đưa ra sau lời kêu gọi bỏ phiếu kép của Trump.
Các viên chức bầu cử cho biết để đảm bảo không xẩy ra bỏ phiếu kép, bất kỳ lá phiếu vắng mặt nào nhận được vào Ngày Bầu cử sẽ không được tính cho đến khi kết thúc cuộc bỏ phiếu. Pennsylvania và Florida, cũng là những chiến trường quan trọng, có các hệ thống điện tử tương tự để cho nhân viên ban bầu cử biết một cử tri có đã yêu cầu bỏ phiếu qua thư hay chưa và lá phiếu đó đã nhận được hay chưa.
Mark Earley, người giám sát các cuộc bầu cử ở Quận Leon, Florida cho biết: “Với kỹ thuật hiện đại, chúng tôi biết được trong vòng sáu giây khi cơ sở dữ liệu của chúng tôi được cập nhật. Earley cũng nói thêm văn phòng của ông đã chứng kiến một số ít người tính “bỏ phiếu kép” trong mỗi cuộc bầu cử, nhưng thường là từ những cử tri lớn tuổi đã quên rằng họ đã bỏ phiếu qua thư.